手動膨脹閥又稱節流閥或調節閥。手動膨脹閥的結構與普通截止閥相似，與截止閥的主要區別是閥芯為針形錐體或帶V形缺口的錐形，如圖6-1所示。閥桿采用細牙螺紋，便于微量啟閉閥芯。當轉動閥桿上面的手輪時，就能保證閥門的開啟度緩慢地增大或關小，以適應制冷量的調節變化。手動膨脹閥要求管理人員根據蒸發器負荷變化隨時調節閥門的開啟度，管理麻煩，而且憑經驗操作，因此近年來大多采用自動膨脹閥，只將手動膨脹閥裝在旁通管道上，以備應急或檢修自動膨脹閥時使用。手動膨脹閥的開啟度為手輪旋轉的1/8一1/4周，不能超過一周。如果開啟過大，起不到節流降壓的作用。
浮球膨脹閥是一種自動膨脹閥，它的作用是根據滿液式蒸發器液面的變化來控制蒸發器的供液量，同時進行節流降壓，也可控制蒸發器的液面高度。
浮球膨脹閥根據節流后的液體制冷劑是否通過浮球室而分為直通式和非直通式兩種，如圖6-2和圖6-3所示。
這兩種浮球膨脹閥的工作原理都是依靠浮球室中的浮球受液面的作用而降低或升高，來控制閥門的開啟或關閉。浮球室置于滿液式蒸發器一側，上、下用平衡管與蒸發器相通，所以浮球室的液面與蒸發器的液面高度是相一致的。當蒸發器的負荷增加時，蒸發量增加液面下降，浮球室中的液面也相應下降，于是浮球下降，依靠杠桿作用使閥開啟度增加，加大供液量;當蒸發器負荷減少時，制冷劑蒸發量減少，蒸發器液面與浮球室內液面同時升高，浮球升高，閥門的開啟度減小，使制冷劑供液最減少。
這種浮球膨脹閥的主要區別是:直通式浮球閥節流后的制冷劑液體通過浮球室，然后由液體平衡管進入蒸發器。其優點是構造簡單;缺點是浮球室液面波動和沖擊很大，容易使浮球閥失靈，其次需較大口徑的平衡管。非直通式浮球閥節流后的制冷劑液體不通過浮球室，而是通過管道直接進入蒸發器。其優點是浮球室液面平穩，但構造和安裝比較復雜。
浮球膨脹閥一般安裝在氨制冷系統中的蒸發器、氣液分離器、中間冷卻器、低壓循環貯液桶前液體管路上。圖6-4為氨浮球膨脹閥接管示意圖。
