家用電冰箱制冷系統采用毛細管固定節流，對于環境條件和負荷變化的適應能力很差，所以家用電冰箱出現的問題可分為兩大類型:非正常現象和實質性故障。非正常現象又稱為非修理性故障，主要指因環境溫度超過設計要求、冰箱內負荷過大、使用不當等引起的問題，可以由非專業人員解決;實質性故障則是必須由專業修理人員排除。
實質性故陣主要分為電氣系統故障、制冷系統故障和自動控制系統故障。電氣系統主要由兩部分組成，即溫度控制部分和制冷壓縮機電動機部分;制冷系統故障按照出現的規律又可分為一次故障和二次故障，一次故障是指在制冷系統正常運轉相當長的時間后出現的，這類故降出現有規律，較容易判斷，例如，此時不可能出現制冷劑充注過多的故障。二次故障則是指在修理后恢復制冷系統時或經他人修理后發生的，這類故障出現沒有規律且非常復雜，與修理者的技術水平、使用的維修設備、更換零部件的規格和質量等密切相關。另外，維修更換關鍵部件時使用代用品會導致制冷系統工況改變必須慎重。
判斷故障原則上可按下列步驟進行:
非專業修理性故障→電氣系統(電動機部分等)故障→制冷系統一次故障→制冷系統二次故障→自動控制系統(溫度控制器)故障。
可見，分析判斷電冰箱故障是有一定規律可循的，可將基本原則歸納為如下準則，即：先外后內，先電再冷后控制，先易后難。
“先外后內”是指先排除不正常現象的影響，再著手判斷電冰箱內部實質性故障，不把外部的影響排除，對冰箱內部的故障也就無從下手。“先電再冷后控制”是要求先把電氣系統的硬故障排除，使制冷壓縮機運轉起來后才能檢測制冷系統的故障;待制冷系統修復后，保證制冷壓縮機能正常工作的前提下，再解決溫度控制、化霜控制等自動控制問題;“先易后難”是說先解決易發生常見的、單一故障，后考慮罕見的、復合故障，例如，保護器燒壞直接與制冷壓縮機電動機有關，它們之間有直接的連帶關系;而制冷系統泄漏和制冷壓縮機電動機燒毀同時發生的情況就很少。
