在制冷系統中，為了保證壓縮機正常運轉，可靠地調節制冷量，提高機組運行的可靠性，在制冷系統中必須充注一定量的潤滑油，又稱為冷凍機油。
在制冷壓縮機中，潤滑油的功能主要是:
(1)潤滑相互摩擦的零件表面，使摩擦表面完全被油膜分隔開來，從而降低壓縮機的摩擦功、摩擦熱和零件的磨損，延長壓縮機使用壽命。
(2)帶走摩擦熱量，使摩擦零件的溫度保持在允許范圍內，提高壓縮機效率和使用的可靠性。
(3)使活塞環和氣缸壁之間的間隙、軸封摩擦面等密封部分充滿潤滑油，以阻擋制冷劑的泄漏。
(4)利用油壓作為控制卸載機構的動力。
