活塞是制冷壓縮機的主要運動部件之一，在汽缸內作往復運動。作用是和活塞環、汽缸及吸、排氣氣閥組成可變化的汽缸容積，并與其配合完成制冷劑蒸汽在汽缸中的吸、壓、排、膨。因此，電動機輸人的能量大部分消耗在活塞對制冷蒸汽的壓縮上。
通常活塞都為筒形，它由頂部、環槽、裙部、銷座等4部分組成，如圖7-3所示。頂部承受壓力，環槽安裝活塞環，裙部為導向，并承受側向力，銷座安裝活塞銷與連桿相連。為了保證活塞及活塞銷的正常工作，在受熱的情況下，使與汽缸有足夠的間隙，往往在銷座處附近向活塞中心凹起，或做成凹下環帶。
在新系列產品制冷壓縮機中，活塞上部取消了吸氣裝置，并使用鋁合金，這樣使活塞質量大大減輕，運動平穩使制冷壓縮機轉速提高1倍左右，活塞平均線速度可達3~4m/s。由于活塞采用鋁合金與合金鑄鐵汽缸配合，就大大提高了耐磨性。例如，老系列產品中氨制冷壓縮機的活塞和汽缸均為合金鑄鐵，在運行中，稍不留心就容易使汽缸拉毛，有“咬缸”的危險。
鋁合金成分:硅(5%~6.5%)、鎂(0.3%~0.5%)、鐵(不大于1%)，其余為鋁。而合金鑄鐵采用HT21-40和HT24-44。
活塞加工時其主要技術要求如下:
1、活塞的橢圓度、圓錐度，不大于二級精度直徑公差的1/2;
2、活塞銷孔中心線同活塞中心線不垂直度在100mm內不大于0.2mm ;
3、活塞銷孔中心線與活塞外圓柱面中心線不相交偏差，不大于0. 02mm;
4、活塞環槽兩端面垂直于活塞中心線，不垂直度在100mm內不大于0.02mm;
5、活塞外圓表面及槽端面表面粗糙度，不大于Ra7μm，且不能有縮孔、擦傷、銳邊、毛刺等。
