為確保壓縮機電動機的正常啟動和安全運行，在電氣控制系統中設置了一套啟動和保護裝置。它由啟動繼電器和過電流過溫升保護繼電器組成。根據其結構形式不同可分為兩類，即整體式啟動保護繼電器和分體組合式啟動保護繼電器。
整體式啟動保護繼電器又稱簧片拍合式啟動繼電器，它將啟動和保護繼電器裝配成一個整體裝置。由于這種啟動與保護裝置結構復雜，制造和維修都很麻煩，目前已基本被淘汰。
分體組合式啟動與保護繼電器是把啟動繼電器和保護繼電器獨自裝配好以后，再組裝在同一安裝架上.然后將整個安裝架安裝在壓縮機的外殼體上的。這種啟動保護繼電器具有結構簡單、安裝方便、性能可靠、體積小等優點，因此，它得到了廣泛的應用。
整體式啟動保護繼電器的外形結構如圖3-23所示。它將啟動繼電器和過電流保護繼電器裝配成一體，水平地安裝在電冰箱后的底板上，其工作原理如圖3-24所示。
當接通電源后，電流經壓縮機運行繞組、電流線圈、電工純鐵架板、過電流常閉觸點、雙金屬片和電阻熱元件構成回路，但由于啟動繞組未得電，電動機內部沒有旋轉磁場，壓縮機電動機并不旋轉。此時，電路中的電流很大，約為正常運行時的3-5倍。大電流使電流線圈產生足夠強的磁場，吸引銜鐵使啟動活動觸點與固定觸點吸合，壓縮機的啟動繞組得電.電動機內部產生旋轉磁場，電動機運轉。電動機運轉后，隨著轉速的提高，運行繞組中的電流迅速下降，當電流下降至啟動繼電器的釋放電流時，由于磁場的減弱而不足以吸引銜鐵，啟動觸點斷開，電動機啟動繞組斷電，壓縮機進入正常運轉狀態。一般情況下，壓縮機電動機的啟動時間不會超過3s,,
當電路中出現過載電流時，電阻熱元件使雙金屬片彎曲變形，在永久磁鐵的作用下，過電流常閉觸點斷開，電動機因斷電而停止運轉，不至于因長時間的過載電流而燒損電動機。從電路中可以看出，這種繼電器雖然具有保護功能.但它只限于過電流的保護.而無法講行過溫升的保護。
