浮球閥是一種液位調節的自動節流閥 ,主要用在氨制冷裝置上,如用在具有自由液面的蒸發器、中間冷卻器及低壓循環桶等裝置的液體控制中。
浮球閥分為直通式和非直通式兩種, 見圖6-35。浮球閥是把液體連接管及氣體連接管分別與中冷器、蒸發器或低壓循環桶等裝置的液體部分及氣體部分相連通 ,因而兩者就具有相同的液面。當制冷裝置內的液面下降 ,則浮球閥體內液面也下降，隨之浮球落下, 閥針便將閥孔開大，而增加供液量 ,直至達到需要的液面 ,效針便把閥孔堵死,即停止供液。浮球供液對供液量的調節屬比例調節。
直通式及非直通式浮球閥中液體的流通方式是不相同的。在直通式浮球閥中液體經閥孔節流后先流入殼體內,再經液體連接管進和入蒸發器(或中間冷卻器)中。而節流時產生的蒸氣則經氣體連接管進入蒸發器(或中間冷卻器)中。在非直通式浮球閥中液體不進入閥體,而是用一單獨的管路送入蒸發器(或中間冷卻器)中。直通式浮球賠比較簡單,但閥體內因進入液體的沖擊作用而引起液面波動較大,使浮球閥的工作不穩定:而且液體從閥體流入蒸發器(或中介冷卻器)是依靠液位差,因此只能供液到液面以下。而非直通式浮球閥工作較穩定,可以供液到任何地點,因節流后的壓力高于蒸發器(或中間冷卻器)壓力。
在大型制冷裝置中還可將非直通式浮球閥用作感應機構,用氣動式主閥為執行機構,共同實現對供液基的調節 ,如圖6-36所示。氣動主閥的動力元件為膜2。當蒸發器內的液位較低時浮球賠處于工作狀態,使膜2上方的空間與高壓側接通 (但中間經過浮球閥閥孔的節流),于是膜片下曲, 通過推桿使閥芯下移, 閥孔被打開,液體經節流進和蒸發器。氣動主閥的開度隨著膜片上方的壓力而變,故屬于比例調節。當蒸發器中的液位升高到一定限度時浮球閥關閉 , 膜片上方的空間同高壓側斷開,其中存留的液體經小孔3流下, 膜片上下的壓力平衡，于是在彈簧的作用下氣動主閥關閉。彈簧的彈力可以通過螺釘來調定。
在運行中，蒸發器的熱負荷大時則在蒸發器內形成氣液混合物，其平均密度顯著減小，因而使蒸發器的液面高于浮球閥體內的液面，而浮球閥的液體連接管的垂直高度越長，那么這一液位差越大，因此，把浮球閥安裝到蒸發器上時浮球閥應適當的低一些，而且液體連接管的數值尺寸盡量短些。
