隨著近年來螺桿式壓縮機工作可靠性的不斷改進.使之在中等制冷量范圍內的制冷空調應用中，盡管其價格高，還是得到較普遍的應用，并可望取得更廣泛的推廣;現已開始取代一些較大的往復式壓縮機(小至50 kW,甚至更小些)，同時也取代了一些中等制冷量的離心式壓縮機(大至1 500 kW),’它之所以能進人原來一直由離心式壓縮機主宰的領域(350-1 500 kW).是由于其部分負荷時的良好性能，其效率一般可高出8%-1O%，并且沒有離心式壓縮機所特有的喘振問題。在原來往復式壓縮機所主宰的較小冷量范圍內(750 kW以下)，螺桿式壓縮機是以其較高的可靠性和效率才成功地躋身其中。這是因為其裝配零部件少，螺桿型線的最新發展以及螺桿加工精度的提高。另外，它還有尺寸小、重量輕和易于維護保養等優點。
離心式壓縮機目前在大冷量范圍內(大干1500M，仍保持優勢，這主要是受益于在這個冷量范圍內，它具有無可比擬的系統總效率。離心式壓縮機的運動零件少而簡單，且其制造精度要比螺桿式壓縮機低得多，這些都相應帶來制造費用較低且性能可靠的特點。此外，大型離心式壓縮機如應用在工作壓力變化范圍狹小的場合中，可以避開由喘振所帶來的問題。可是，在不久的將來.綜合部分負荷值的指標將愈來愈被重視，從而要求離心式壓縮機要在較寬廣的應用工況中工作效率高。這對下一代離心式壓縮機將是一個挑戰，要求它不僅在滿負荷時的效率保持較高水平，而且要兼顧部分負荷時的效率要求。
但是，相對來講，離心式壓縮機的發展近來有所緩慢，因為受到了螺桿式壓縮機和吸收式制冷機的挑戰，例如，在日本，預計將有萬余套還在運行的離心式壓縮機組不再準備用新的離心機來置換。
離心式壓縮機自1993年就開始根據CFCs (氯氟烴類)制冷劑替代的需要進行著重新設計，以使其熱力性能和氣動力性能得到更好的改善。目前.在美國和日本已有很多離心式壓縮機用(氫氯氟烴)HCFC-123替代原來的HCFC-11。但HCFC的使用終究不是長久之計，因而已有很多離心式壓縮機的工質替代轉向從HCFC-22置換為(氫氟烴) HFC-134a，其制冷址范圍為90-1 250 kW.
